Au cœur d’une controverse après la rencontre face à l’Usap samedi dernier (défaite 28-24), Nolann Le Garrec a tenu à faire amende honorable. Dans un message publié mardi soir, le demi de mêlée international du Racing 92 s’adresse à la communauté du rugby et au corps arbitral, reconnaissant une réaction inappropriée.

Si ses neuf points au pied n’ont pas suffi à éviter la défaite des siens à Aimé-Giral, c’est surtout une scène à la 70e minute qui a enflammé les réseaux sociaux : après un léger contact avec le pilier catalan Bruce Devaux, Le Garrec s’effondre au sol, suscitant moqueries et critiques.

Certains internautes l’ont aussitôt comparé à « Neymar », tandis que Nigel Owens, voix respectée de l’arbitrage mondial, s’est dit choqué :

« Il a eu de la chance que je ne sois pas l’arbitre, sinon il aurait pris un rouge direct », a tranché le Gallois.

Trois jours plus tard, le joueur formé à Vannes revient sur l’épisode avec lucidité :

« Je voulais revenir sur le contact à la tête et ma réaction inadéquate. Sur le moment, je reçois un coup d’épaule au visage. Je ne savais pas si c’était volontaire ou non, et la tension était déjà grande avec un carton jaune reçu juste avant. Mais après avoir revu les images, je comprends que le geste du pilier était totalement involontaire. »

Avant de conclure :

« Je présente mes excuses aux arbitres. Ce n’est pas dans mes habitudes. Je n’ai voulu manquer de respect à personne. »

Un mea culpa rare, qui ne suffira peut-être pas à éteindre la polémique, mais qui a le mérite d’exister.