L’équipe de France s’est inclinée 17-32 au Stade de France face à l’Afrique du Sud ce samedi soir au Stade de France. Deux ans après la défaite traumatisante en quart de finale de Coupe du Monde (28-29), les Bleus ont complètement manqué leur fin de match et se sont éteints, pourtant à 15 contre 14 toute la seconde mi-temps suite au carton rouge infligé à Lood De Jager pour un plaquage dangereux sur Thomas Ramos.

Jusqu’au dernier quart d’heure, les coéquipiers de Julien Marchand (excellent) étaient en tête, avant de complètement déjouer, baisser pavillon, et laisser l’Afrique du Sud revenir au score.

Car les Boks n’en demandaient pas tant : avec 13 pénalités concédées, puis un jaune reçu par Bielle-Biarrey pour un en-avant volontaire, les Bleus ont complètement remis les champions du monde dans le match, sans l’avoir tué auparavant. Et surtout sans avoir pu réagir après coup pour repartir à l’assaut de l’en-but adverse.

Et ça, ça ressemble à un groupe en manque de leader.

Les absents avaient raison

Outre les blessés que sont François Cros, Cyril Baille, Yoram Moefana, Peato Mauvaka voir Uini Atonio (bien que sa présence soit de moins en moins certaine en équipe de France à l’avenir) et évidemment Antoine Dupont, des absents de marque font parler d’eux après la défaite des Bleus.

Bien sûr Grégory Alldritt, écarté du groupe à la place de Mickael Guillard en troisième ligne et dont le pari de Galthié n’a pas du tout était gagnant.

Mais également des joueurs dont on parle avec insistance depuis des années.

Baptiste Serin. Matthieu Jalibert. Émilien Gailleton.

Les deux premiers, au tempérament bien trempés, se sont mis à dos le sélectionneur qui trouve le moindre prétexte foireux pour ne pas les sélectionner.

Samedi soir face à l’Afrique du Sud, Nolann Le Garrec n’a rien fait d’extraordinaire, si ce n’est de faire le beau avec sa chistera en début de rencontre pour amuser la galerie.

Et après ? Zéro prise d’initiative. Pas de jeu qui a pesé dans la défense adverse et autour des rucks. Les Sud-africains avaient juste à se concentrer sur les premiers réceptionneurs. Et lorsque les avants français enclenchaient un pick and go, le demi de mêlée de La Rochelle n’enclenchait pas la seconde pour transformer le jeu sur les extérieurs.

Romain Ntamack, lui, s’est entêté dans des choix de jeu stratégique inutiles.

Des jeux au pied dans le camp des Boks qui ont rendu la balle à l’adversaire, au lieu de jouer à la main.

L’ouvreur toulousain manquait même de vitesse pour rattraper Sasha Feinberg Mngomezulu qui partait à l’essai à trois minutes de la fin.

On a beau dire, mais Matthieu Jalibert aurait été très utile pour mettre le feu et emballer la fin de match. Comme il le faisait si bien en 2022 et 2023 avec les Bleus.

Enfin, Gaël Fickou…

C’est simple, le capitaine a à peu près raté tout ce qu’il a entrepris. Dans des situations où il fallait jouer, le centre du Racing jouait au pied pour rendre le ballon. Et manquait de faire des passes justes à ses ailiers.

On pense évidemment à Émilien Gailleton, irrésistible avec Pau en ce début de saison, très marqué et déçu de ne pas avoir disputé cette rencontre.

Tout ça pour une tournée en Nouvelle-Zélande

Rappelez vous de l’après Tournoi des Six Nations.

Les cadres de l’équipe de France font savoir au staff qu’ils souhaitent partir en Nouvelle-Zélande l’été suivant si cela s’avère être possible.

Fabien Galthié, émet de grandes réserves avec comme argument que cela pourrait à long terme fatiguer les organismes et entamer la santé physiologique des joueurs en perspective de la Coupe du Monde 2027.

Grégory Alldritt, d’abord motivé pour partir en tournée, a finalement refusé après la fin de saison précoce de La Rochelle (dès la 26e journée de Top 14) de prendre l’avion pour se reposer.

Fabien Galthié n’a pas du tout apprécié ce changement d’avis. Mais vous l’aurait compris. Le sélectionneur lui aussi venait de changer d’avis en étant en colère qu’Alldritt préfère se reposer (surtout Grégory Alldritt, joueur le plus utilisé de La Rochelle).

Conséquence, Galthié a préféré récompenser ceux présents en Nouvelle-Zélande, quitte à presque oublier que les Bleus avaient remporté le Six Nations.

Fickou s’est donc vu récompensé et propulsé capitaine (car déjà capitaine en Nouvelle-Zélande). Erdocio et Montagne titulaires en pilier. Et Guillard, replacé en 8 à la place d’Alldritt.

Incompréhensible presque.

Du Galthié tout craché aurait-on envie de dire.

Quoi qu’il en soit, la gestion d’effectif du sélectionneur de l’équipe de France a pénalisé son équipe face à l’Afrique du Sud, où quasiment chacun de ses choix s’est révélé mauvais pour le résultat final.

Espérons que le mandat du sélectionneur ne terminera pas en eau de boudin avec la meilleure génération de joueurs qu’a connu la France.