Après le choc au sommet de la Poule B remporté par l’Irlande face à l’Afrique du Sud la veille, c’était au tour de la Poule C de vivre un match d’une importance capitale entre le pays de Galles et l’Australie.
Les Gallois ont fait l’impasse sur le round d’observation et ont marqué dès la troisième minute par Gareth Davies, bien servi par son capitaine Jac Morgan après une course tranchante plein axe (5-0, 3’). Dan Biggar assure la transformation (7-0) mais devait être remplacé par Gareth Anscombe neuf minutes plus tard, car touché à l’épaule lors d’une dangereuse incursion des Wallabies. On croyait alors à un coup dur pour les hommes de Warren Gatland, mais la suite des événements a prouvé le contraire.
Très intense, la suite de la première période voit les deux équipes se procurer de dangereuses occasions, notamment par le Gallois Louis Rees-Zammit sur son aile droite, mais le score n’est alimenté que par deux pénalités de Ben Donaldson et trois d’Anscombe. Les Gallois rallient le vestiaire avec un premier break (16-6).
Après 40 premières minutes relativement équilibrées, le public de l’OL Stadium assiste à une seconde période à sens unique. Face à des Australiens en souffrance, le XV du Poireau s’échappe grâce à un essai de Nick Tompkins mais surtout la botte impeccable d’Anscombe (23 points), désigné Joueur du Match Mastercard.
Le XV du Poireau enfonce définitivement le clou sur un puissant maul conclu par son omniprésent capitaine, Jac Morgan : 40-6, score final.
En mal de repères avant cette Coupe du Monde de Rugby 2023, le pays de Galles est qualifié pour les quarts de finale. Quant à l’Australie, elle s’enfonce encore plus profondément dans le doute, alors que sa survie dans la compétition ne tient plus qu’à un fil.
L’Australie disputera son dernier match dans la Poule C contre le Portugal le 1eroctobre et le pays de Galles affrontera la Géorgie le 7 octobre.