Les Northampton Saints, champions de la Premiership en titre, ont décroché leur billet pour les quarts de finale grâce à une superbe victoire 46-24 à domicile contre l’ASM Clermont Auvergne le week-end dernier. Ils attendent maintenant avec impatience un autre match à domicile, contre une équipe du Castres Olympique qui a assuré sa place en quart pour la première fois depuis 2002, grâce à Jeremy Fernandez qui a transformé son propre essai à la dernière minute pour l’emporter face à Benetton Rugby 39-37.
Les deux clubs se sont déjà rencontrés cette saison lors de la 1reJournée de l’Investec Champions Cup. Northampton avait alors battu Castres 38-8 à domicile. Les rivalités vont maintenant se raviver car les Castrais chercheront à prendre leur revanche sur les demi-finalistes de la saison dernière.
Quels sont les points clefs du match ?
Northampton : l’offensive autour de Fin Smith
- Tommy Freeman a inscrit un triplé le week-end dernier. Il a réalisé quatre franchissements et a franchi la ligne d’avantage sur 92% de ses courses !
- Fin Smith a réalisé le deuxième plus grand nombre de coups de pied en jeu (14) et le plus grand nombre de coups de pied conservés (3) en huitièmes de finale. Les Saints de Northampton ont conservé sept coups de pied au total (1er).
- Henry Pollock a réussi cinq turnovers le week-end dernier (plus grand nombre ex-æquo). Il a réalisé le deuxième plus grand nombre de courses (14) pour les Saints et a marqué un essai.
Le champion d’Angleterre en titre possède la particularité d’être très porté sur l’offensive tout en ayant beaucoup recours au jeu au pied.
Les attaques de Northampton sont tranchantes et rapides autour de Fin Smith et les centres. Les trois-quarts de Northampton arrivent avec de la vitesse sur les extérieurs presque à plat pour prendre les intervalles, un peu à la manière de La Rochelle il y a quelques saisons.
Castres : le combat au service des opportunistes
- Rémy Baget a marqué deux essais et a délivré une passe décisive en huitièmes de finale. Il a également réussi deux turnovers.
- Le CO a effectué 138 courses (3e) le week-end dernier ; le pourcentage de réussite des Tarnais sur la ligne d’avantage était de 49,7% (3e).
- Castres a réalisé le plus grand nombre de rucks dans les 22 mètres adverses (43) le week-end dernier. Le pourcentage de réussite dans ce secteur de jeu était de 64% (3e).
Les coéquipiers de Matthieu Babillot ont été opportunistes face à Trévise en huitièmes de finale de Champions Cup.
Remy Baget, a fructifié pour son équipe avec un doublé les erreurs offensives de Trévise.
Si les Tarnais arrivent à ralentir les rucks adverses, ils se mettront en parti à l’abris de la vitesse d’exécution des Saints.