Le XV du Trèfle a confirmé ses difficultés en s’imposant péniblement face à l’Italie (20-13), samedi à l’Aviva Stadium, lors de la 2e journée du Tournoi des Six Nations. Battue par le XV de France en ouverture (36-14) et privée de nombreux cadres, l’Irlande était menée 5-10 à la pause. Elle a renversé la rencontre après le repos grâce à des essais de Conan (42e) et de Baloucoune, mais la victoire est restée longue à se dessiner.

La Nazionale de Gonzalo Quesada, victorieuse de l’Écosse la semaine précédente (18-15), a confirmé ses progrès, notamment en mêlée. La semaine prochaine, l’Irlande ira à Twickenham défier l’Angleterre (samedi, 15h10), tandis que l’Italie se rendra à Lille pour affronter les Bleus de Fabien Galthié (dimanche, 16h10).

L’équipe d’Andy Farrell a au moins évité une première défaite historique à domicile contre l’Italie dans le Tournoi. Les Azzurri ont offert une grosse défense et montré des éclairs en attaque. L’ailier Louis Lynagh a cru inscrire un deuxième essai, finalement refusé à la vidéo pour une passe en avant de Tommaso Menoncello, quelques instants avant l’essai de Baloucoune qui portait le score à 17-10. Les Italiens ont ensuite assiégé le camp irlandais après la sirène, sans réussir à marquer l’essai de l’égalisation, mais repartent avec le bonus défensif.