L’équipe d’Irlande affronte les Bleus ce samedi après-midi pour la « finale » du Tournoi des Six Nations 2025. Le vainqueur de cette rencontre sera quasiment assuré de remporter la compétition.
Pour ce faire, l’Irlande compte sur son jeune prodige Sam Prendergast, 22 ans et propulsé titulaire des Verts depuis les Tests de novembre dernier.
Si l’ouvreur du Leinster a clairement montré qu’il avait un énorme potentiel et qu’il pouvait être le successeur de Jonathan Sexton, il a encore du mal à trouver ses marques dans le jeu irlandais.
Et il pourrait être visé par les Bleus durant le match.
Friable en défense
Sam Prendergast, mesurant 1,95m pour 91kg, s’est retrouvé ciblé par ses premiers adversaires dans ce Six Nations 2025. Avec déjà 9 plaquages manqués sur 18 tentés en trois matchs, l’ouvreur du Leinster est clairement l’homme à abattre pour les adversaires du XV du Trèfle.
Le longiligne joueur peut subir au plaquage et s’est déjà bien fait bouger par exemple par Ollie Lawrence ou encore Huw Jones, qui se sont régalés à lui rentrer dedans.
C’est une manière efficace de lui faire perdre de la lucidité au fur et à mesure de la rencontre, et donc de lui faire commettre des erreurs.
Un temps d’exécution relativement long
Comme tout joueur grand, Prendergast possède un temps d’action plus long que la moyenne. Notamment sur ses jeux au pied.
Adepte des coups de pieds vrillés, il manque d’explosivité pour taper au pied et s’est déjà retrouvé contré et sous la pression adverse.
L’équipe de France a intérêt à le chasser fort pour le mettre sous pression et ainsi récupérer des possessions intéressantes dans le camp irlandais.
Des scories balle en main
Enfin, ce qui a marqué le jeu irlandais depuis le début du Six Nations, est le manque de propreté dans les enchaînements de passes. Et Prendergast n’y est pas étranger.
Avec des mauvais choix, des passes faites au mauvais timing, au mauvais endroit etc, l’Irlande est moins fluide qu’à l’habitude en attaque et se retrouve donc plus sous pression défensive adverse.
Et face à un adversaire qui perdra rarement les collisions devant, il sera plus facile de mettre le jeune ouvreur sous pression pour le pousser à la faute.
C’est donc un véritable test qui se profile pour Sam Prendergast qui connaîtra sa septième sélection avec l’équipe d’Irlande. Son opposition face à Romain Ntamack, dont les deux joueurs possèdent beaucoup de point commun dans leur jeu, sera décisive à Dublin.