Avec Caelan Doris forfait pour blessure au genou, c’est au talonneur Dan Sheehan que l’Irlande a confié le brassard de capitaine pour le match contre le Pays de Galles ce samedi.

Pour la troisième journée des Six Nations à Cardiff, Sheehan a été nommé capitaine jeudi en l’absence de Doris. La composition de l’équipe a vu plusieurs changements par rapport au précédent match remporté 32-18 contre l’Ecosse, principalement en raison de blessures.

Simon Easterby, le sélectionneur par intérim, a du faire face à de nombreuses absences, notamment celle de plusieurs avants dont Doris, normalement capitaine, Tadhg Furlong, Iain Henderson et Ronan Kelleher, remplacé par Sheehan. Pour Dan Sheehan, âgé de 26 ans, ce sera la 30ème sélection à Cardiff, mais la première en tant que capitaine.

Thomas Clarkson, autre joueur du Leinster, est titularisé pour la première fois en première ligne irlandaise. Joe McCarthy fait son retour en deuxième ligne aux côtés de Tadgh Beirne, tandis que Jamie Osborne, âgé de 23 ans, fait ses débuts dans le tournoi au poste d’arrière, à la place de Hugo Keenan, non retenu. La moitié de mêlée reste aux mains de Sam Prendergast et Jamison Gibson-Park.

L’Irlande, double championne en titre et victorieuse de ses deux premiers matches contre l’Angleterre et l’Ecosse, est en lice pour le Grand Chelem. La composition de l’équipe irlandaise qui affrontera le Pays de Galles ce samedi à Cardiff comprend entre autres Osborne, Hansen, Ringrose, Henshaw, Lowe, van der Flier, Conan, O’Mahony, Beirne, J. McCarthy, Clarkson et Sheehan en tant que capitaine.