Joe McCarthy, deuxième ligne star du Leinster, a fait ses débuts dans les Six Nations avec l’Irlande lors de la large victoire 38-17 des hommes en vert sur la France cette semaine.

Joe a reçu le titre d’homme du match et a partagé la victoire avec sa famille sur des photos qui ont fait le tour des réseaux sociaux au lendemain de la victoire.

Il est devenu l’un des joueurs à suivre après que ses prouesses sur le terrain ont été mises en évidence à Marseille.

Joe est né le 26 mars 2001 à New York de parents Paula, originaire de Tipperary, et Joe, originaire de Castletownbere, dans l’ouest de Cork. Outre ses parents, Joe a deux frères.

Son frère Paddy McCarthy, âgé de 20 ans, est également joueur de rugby, au poste de pilier pour le Leinster.

Les deux joueurs sont par ailleurs les frères d’Andrew, atteint du syndrome de Down (trisomie 21), qui a encouragés Joe sur la ligne de touche aux côtés de ses parents présents au Vélodrome.

Andrew pratique aussi le sport favori de la famille, au sein de Seapoint Dragon, un club qui propose des entraînements de rugby aux enfants et aux adultes ayant des handicaps moteurs et mentaux.

Il a également été capitaine de l’équipe Energia Culture pour le Leinster, une initiative visant à promouvoir la participation au rugby des personnes souffrant de handicaps physiques et de troubles de l’apprentissage.

Au-delà de cette image touchante et bouleversante, Joe McCarthy a éclipsé Posolo Tuilagi ce week-end.

Si le joueur de l’USAP aura l’occasion de briller à l’avenir, c’est bien l’Irlandais de 22 ans qui explose et qui symbolise l’avenir du rugby irlandais.

En analyse d’après match sur Virgin Media One, la chaine irlandaise qui retransmettait la rencontre, le plateau composé de Rob Kearney, Andrew Trimble et Shane Horgan, voyait en McCarthy enfin un joueur capable de rivaliser dans le un contre un frontal avec les avants français.

Avec ses 120 kg et sa capacité de déplacement, le deuxième ligne du Leinster a impressionné la légende Brian O’Driscoll sur ITV en après match qui avait déclaré « mon Dieu le match qu’il a sorti ! ». Rien que ça.

D’ailleurs, sa présence a changé la stratégie irlandaise, qui a osé avoir un jeu plus axial et pénétrant, et donc aller défier les avants Bleus en bord des rucks. Une nouvelle arme pour le XV du Trèfle pour les prochaines années à n’en pas douter.