La Fédération galloise de rugby (WRU) a déclaré mercredi que réduire le nombre de clubs de quatre à deux était la meilleure solution pour garantir à la fois la réussite sportive et la viabilité financière du rugby professionnel au pays de Galles. Il s’agirait de la plus grande réorganisation depuis des décennies, avec un projet de regroupement des équipes actuelles en deux franchises professionnelles financées à parts égales.

Une consultation officielle débutera le 1er septembre pour recueillir l’avis de toute la communauté rugby — supporters, partenaires, sponsors, institutions et instances dirigeantes — avant une décision attendue en octobre. « Nous savons à quel point le rugby est une affaire d’émotions et que beaucoup vont souffrir en pensant à ce que cela peut signifier pour leur équipe », a reconnu la directrice générale de la WRU, Abi Tierney. Elle ajoute que tout le monde ne sera pas satisfait, mais que le statu quo n’est pas mieux pour les supporters. Selon elle, il faut un changement radical pour aller vers une situation plus saine et rassembler les soutiens, en espérant que chacun sorte de ses positions figées.

La WRU indique que quatre scénarios sont à l’étude, mais privilégie celui de deux clubs financés de manière égale, sans certitude pour l’instant sur leur implantation. Le projet devrait susciter une forte opposition. Cardiff reste par ailleurs sous la tutelle de la WRU depuis le sauvetage d’avril. Lundi, les propriétaires des Dragons ont insisté pour que le haut niveau demeure à Newport.

Les Ospreys, de leur côté, ont affirmé avoir étudié le document de consultation de la WRU et se réjouissent de pouvoir contribuer de manière constructive. Ils jugent que le texte contient des idées intéressantes, certaines très prometteuses, d’autres plus difficiles à mettre en œuvre.