Steven Kitshoff, le joueur de rugby sud-africain, double champion du monde en 2019 et 2023, a été obligé de mettre fin à sa carrière à l’âge de 33 ans.

Steven Kitshoff, pilier emblématique, a dû prendre sa retraite à cause d’une grave blessure au cou, comme l’a révélé son club, les Stormers.

À l’âge de 33 ans, il faisait partie de l’équipe sud-africaine qui a remporté le titre mondial au Japon en 2019 et en France en 2023, avec au total 138 sélections avec les Springboks.

Il s’est blessé au cou lors d’un match de la Currie Cup avec Western Province l’an passé. Suite à un traitement conservateur initial, une opération chirurgicale de stabilisation a découlé.

Malgré un long processus de rééducation, la mobilité de son cou a été considérablement limitée et un neurochirurgien a indiqué qu’il y avait un danger important de se blesser à nouveau s’il continuait de jouer, selon une annonce de son club.

Kitshoff, qui a commencé sa carrière chez les Stormers à 18 ans, nécessitait une autorisation spéciale pour s’entraîner avec l’équipe senior en raison de son jeune âge.

Il a commencé sa carrière en 2011 et a été sélectionné pour la première fois avec les Springboks en 2016. Sa chevelure rousse distinctive le distinguait sur le terrain.

Malheureusement, la fin prématurée de sa carrière est décevante, mais le risque pour sa santé était trop important, a-t-il déclaré.