Attention, équipe en forme ! Les Flying Fijians arrivent à Nantes ce samedi avec le plein de confiance qui va avec. Prochains adversaires de l’équipe de France, les hommes de Simon Raiwalui comptent bien rivaliser avec les Bleus et donner un message à la planète rugby à quelques semaines de la Coupe du Monde.
Invaincus lors du Pacific Nations Series en juillet, les coéquipiers ont maitrisé les Tonga et les Samoa, mais surtout le Japon à Tokyo (12-35). Une victoire qui a fait du bruit et qui démontrait l’objectif que veut atteindre l’archipel du Pacifique : se qualifier en quart de finale de la Coupe du Monde.
Pour ce faire, ils devront terminer deuxièmes a minima de la Poule C qui est composée de l’Australie, du Pays de Galles, de la Géorgie et du Portugal. Autant vous dire que c’est tout à fait réalisable. D’autant que la dernière fois que les Fidji se sont qualifiés en quart, c’était déjà en France en 2007, dans une poule où il y avait… l’Australie et le Pays de Galles.
Bref, vous l’aurez compris, malgré la démission en février dernier de Vern Cotter, Simon Raiwalui, ancien joueur du Racing et des Saracens, a repris la sélection en main. Et ce n’était pas gagné.
La fédération fidjienne de rugby avait des problèmes de gouvernance, ce qui lui avait value d’être exclue temporairement par le Conseil de World Rugby. Simon Raiwalui, considéré comme « l’oncle des Fidjiens en Europe », a repris les choses en main et la situation est désormais rentrée dans l’ordre.
Au niveau du jeu, les Fidji possèdent une forte ossature de la franchise de Super Rugby des Fijian Drua avec pas moins de 17 joueurs dans la liste séletionnés pour la Coupe du Monde. Le reste de l’effectif ? Des stars telles que Radradra, Tuisova, Nayacalevu, Botia, Maqala ou encore Wainiqolo.
Avec une paire de centre Tuisova/Nayacalevu qui fait des ravages, Radradra replacé à l’aile, et donc une ossature des Drua habitués à jouer entre eux, les Fidji possèdent peut-être enfin la formule idéale tant recherchée : une base solide et des individualités qui font la différence. Il faut rajouter à cela toujours autant d’amour pour les caramels et les percussions.
Pendant le Pacific Nations Series, on a observé une équipe très forte en mêlée et sur ballon portée. Ce sera donc un véritable test côté Bleu dans le secteur de la conquête pour ses avants.
On a observé également une équipe en place dans son plan de jeu et en défense. Elle a d’ailleurs été redoutable grâce à cette dernière sur les contre-attaques. Le Japon en a fait les frais et l’équipe de France est donc prévenue.
L’équipe des Fidji vaut donc un niveau de quart de finaliste. Encore un gros test pour les hommes de Fabien Galthié qui auront face à eux une forte opposition à Nantes ce samedi soir.