L’entraîneur anglais Shaun Edwards a expliqué sur ITV combien il est devenu difficile de défendre dans un rugby de plus en plus porté sur l’attaque.

Samedi, les Bleus ont remporté le Tournoi des Six Nations grâce à une attaque flamboyante, emmenée par la flèche Louis Bielle-Biarrey (9 essais, record sur une édition). Mais la défense reste un gros chantier. Après n’avoir concédé que 34 points sur les trois premiers matches (Irlande, Pays de Galles, Italie), ils ont ensuite lâché prise en encaissant 14 essais et 96 points face à l’Écosse puis à l’Angleterre. De quoi inquiéter.

Cette situation relance les questions sur le rôle et l’influence de Shaun Edwards, jugé plus en retrait depuis le début du deuxième mandat de Fabien Galthié. D’après Midi Olympique, Galthié aurait repris la main sur la défense, l’Anglais n’ayant plus qu’un rôle symbolique.

Interrogé samedi soir par ITV, Edwards s’est montré fataliste: pour les entraîneurs de la défense, la tâche est «très, très compliquée», il faut simplement «faire au mieux». Il a rappelé combien le rugby a changé en quinze ans: « je me se souviens d’une équipe du pays de Galles qui avait enchaîné l’équivalent de cinq matches sans encaisser le moindre essai, ce qui serait impossible aujourd’hui», explique-t-il.

En 2008, le XV du Poireau, dont il fut le coach de la défense de 2008 à 2019, n’avait concédé que deux essais sur la route du Grand Chelem.

Revenant sur le titre des Bleus, qu’il entraîne depuis 2020, il a salué «un match encore fou, un vrai régal pour les fans».

« Le rugby est phénoménal en ce moment, a-t-il ajouté. Si seule votre équipe prenait autant de points, il y aurait de quoi s’alarmer. C’est frustrant, mais c’est l’évolution du jeu.»