L’Italie, qu’on imaginait capable de bousculer la Nouvelle-Zélande et ainsi se faufiler en quart de finale pour la première de son histoire, est tombée de haut, ce vendredi soir à Lyon. Les Transalpins n’ont jamais été à la hauteur de l’événement, et ont offert une opposition bien trop tendre aux All Blacks.

À peine plus de vingt minutes s’étaient écoulées et les hommes d’Ardie Savea, auteur du 4e essai, tenaient déjà le bonus offensif. Jordan, sur une belle passe au pied de J. Barrett (7e), A. Smith derrière un joli ballon porté (17e), Telea à la conclusion d’une contre-attaque initiée par Savea (19e) et donc le capitaine Savea derrière une touche dans les 22 italiens (22e), avaient transformé l’en-but italien en annexe de leur camp de base.

Le demi de mêlée Aaron Smith y allait même de son triplé à cheval sur la demi-heure de jeu (27e, 34e), portant son compteur à 28 essais en 122 sélections, et le numéro 8 Savea de son doublé (40e+5) pour éteindre tout semblant de suspense avant la pause (49-3).

L’Italie donnait une meilleure image d’elle-même en début de deuxième période en amenant à dame une action bien lancée d’une touche, un secteur en grande souffrance côté italien ce vendredi soir. Capuozzo, décalé par Ioane, plongeait dans l’en-but (48e). Elle avait même le dernier mot, Ioane marquant son essai à la sirène (80e).

Mais entre temps, les Néo-Zélandais avaient déroulé au même rythme qu’en première période. Retallick (50e), Papali’i (56e), Coles (61e, 73e), McKenzie (67e), Jordan (70e), Lienert-Brown (76e) avaient participé à leur tour au galop d’entraînement des leurs.

Sept essais en première période, sept en deuxième, les All Blacks se sont montré consistants d’un bout à l’autre du match et ont montré qu’il faudrait bel et bien compter sur eux dans cette Coupe du Monde.

Quant à l’Italie, la déception est forte mais tout reste possible : il faut maintenant aux Transalpins battre la France, le 6 octobre à Lyon, pour entrevoir les quarts de finale.