Capitaine de l’équipe d’Espagne lors des matchs contre la Suisse et la Géorgie, le talonneur du Stade Français Álvaro Garcia vit un moment de pur bonheur après la qualification de son équipe pour la Coupe du monde 2027 en Australie, comme il l’explique dans le Midol.
“C’était incroyable. Toute l’équipe savait à quel point cette qualification était essentielle, surtout après nos deux disqualifications des derniers Mondiaux. La pression était immense, mais au coup de sifflet final, c’était une explosion de joie. Dès le début du match contre la Suisse, nous étions convaincus que nous pouvions l’emporter et décrocher notre billet pour la Coupe du monde. Pourtant, les Suisses nous ont mis en difficulté à plusieurs reprises, et nous avons dû rester concentrés jusqu’à la toute dernière action pour nous assurer la victoire. Ce groupe mérite pleinement cette qualification. Il est composé de joueurs très talentueux, dont plusieurs évoluent dans des clubs français de haut niveau. Le fait de côtoyer régulièrement des joueurs de classe mondiale leur apporte une expérience précieuse, et cela se ressent sur le terrain. Avant le match, j’ai dit à mes coéquipiers que nous étions à 80 minutes de réaliser un rêve, et que nous ne jouions pas seulement pour nous-mêmes, mais pour toute l’Espagne.”
Le rugby gagne du terrain en Espagne
Les douloureuses disqualifications des dernières années n’ont pas été un sujet central dans la préparation de l’équipe. “Ce n’est pas un tabou, mais il n’y avait pas vraiment de raison d’en parler avant un match aussi crucial. Nous avons préféré nous concentrer sur l’instant présent et notre objectif. Ce qui est certain, c’est que nous avons reçu énormément de messages et nous avons compris à quel point ce moment était important pour le sport espagnol dans son ensemble. L’enthousiasme est énorme, et nous sommes fiers de contribuer à l’essor du rugby dans notre pays. Pour l’instant, seuls les passionnés nous suivent vraiment, mais les choses évoluent. Petit à petit, le rugby prend de l’ampleur et attire de plus en plus l’attention des médias.”
Une fois qualifiés, place au rêve
Maintenant que l’Espagne a décroché son ticket pour la Coupe du monde, l’équipe peut se permettre de rêver. “Notre premier objectif est d’arriver dans les meilleures conditions possibles. Le Portugal, lors du Mondial 2023, est un bel exemple à suivre : ils ont prouvé que tout est possible avec du travail et de la confiance. Nous allons tout donner pour être à la hauteur.”
Concernant les adversaires qu’il aimerait affronter, le talonneur a deux équipes en tête : la France et l’Irlande. “Jouer contre les Bleus serait spécial pour moi, car j’évolue au Stade Français. Quant à l’Irlande, c’est une équipe que j’ai toujours admirée, sans vraiment savoir pourquoi. Leur jeu dynamique, leur engagement physique et leur assurance me fascinent. Ce serait un immense défi de les affronter sous le maillot espagnol. Mais nous avons encore du temps pour y penser !”