Les doubles champions du monde de rugby en titre et vainqueurs en 2024 du Rugby Championship, les Springboks, démarrent leur campagne de l’hémisphère sud à l’Ellis Park de Johannesburg face aux Wallabies ce samedi après-midi. Les hommes de Rassie Erasmus sortent d’une tournée de juillet relativement sans encombrés face à l’Italie (deux victoires en deux matchs) et la Géorgie où ils ont pu tester des lancements de jeu et jouer à tout va depuis leurs 22 mètres.
Paradoxalement, on ne sait pas à quel niveau jouera l’Afrique du Sud cette année, car sans match de référence pour le moment.
Alors les coéquipiers de Pieter-Stieph du Toit sont-ils les grandissimes favoris sans que l’on est besoin d’en avoir la preuve ?
État de forme
Avant donc cette tournée de juillet sans grands enseignements, les Sud-Africains avaient réalisé une année 2024 pleine.
Vainqueurs de l’Irlande à domicile à Pretoria (mais tout de même battus une semaine plus tard à Durban), puis titrés lors du Rugby Championship, avec en prime deux victoires à domicile face aux All Blacks, les Boks avaient enchaîné sur une tournée automnale sans défaite (victoires en Écosse, Angleterre et au Pays de Galles).
Une année réussie d’une équipe toujours aussi impressionnante et efficace.
On aurait donc tendance à dire que rien n’indique que la tendance va s’inverser dans le Rugby Championship.
Calendrier : les yeux rivés en Nouvelle-Zélande
Particularité du calendrier de l’Afrique du Sud cette année : deux matchs en Nouvelle-Zélande face aux All Blacks.
Les Sud-africains attendent avec impatience leurs deux matchs à Auckland puis Wellington face au grand rival néo-zélandais.
Deux rencontres qui peuvent définir le futur vainqueur de cette édition 2025 du Rugby Championship.
Avant cela, les Boks se mettront en jambe face aux Wallabies. Lors des deux dernières journées, retour à la maison face à l’Argentine à Durban, avant de s’envoler à Twickenham (oui oui) pour y affronter le même adversaire (c’est une histoire de sponsors et de sous).
Le défi est appétissant chez les coéquipiers de Siya Kolisi, impatients peut-être plus d’affronter les All Blacks que de remporter le Rugby Championship.