Avec le nouveau format à 24 équipes qui disputeront la Coupe du Monde de rugby (contre 20 auparavant depuis 1999), le nombre de qualifiés pour les phases finales augmentera également, passant de 8 à 16 !

Ce qui signifie que des rencontres auparavant au second plan pendant la Coupe du Monde en phase de poule, seront décisifs pour une place en huitièmes de finale. Tout cela grâce a la possibilité de se qualifier en tant que meilleurs troisièmes de poule, plus précisément quatre 3e de poules sur six.

Voici une liste non exhaustive des matchs décisifs pour la qualification.

Italie-Georgie

Deux nations qui ont fait parler d’elles ces dernières années. L’Italie, longtemps dernière du Tournoi des Six Nations, et la Géorgie, qui souhaite toujours participer dans la plus prestigieuse compétition internationale de rugby.

Opposées en 2027 dans la même poule que l’Afrique du Sud et la Roumanie, italiens et géorgiens peuvent se qualifier pour les huitièmes de finale. Une qualification qui serait pour chaque équipe historique.

Même si une victoire bonifiée face à la Roumanie est tout à fait envisageable, la présence de l’Afrique du Sud met en danger la différence de points au classement. Mieux vaut donc assurer deux victoires pour se qualifier.

Espagne-Canada

Oui. L’Espagne peut clairement prétendre à une qualification en huitièmes de finale de la Coupe du Monde. Actuellement quinzième mondiale, la Roja affrontera le 25e mondial au classement World Rugby.

Une différence de taille qui offre la possibilité aux ibériques de viser un bonus offensif face aux Canadiens, et d’espérer être parmi les meilleurs troisièmes pour se qualifier.

Avec cinq points au classement, cela peut suffire.

Uruguay-Portugal

Une des plus belles rencontres à voir.

Deux magnifiques équipes à voir jouer au rugby, mais qui devront affronter l’Irlande et l’Écosse dans leur poule.

Pas de chance pour ces deux équipes qui devront donc jouer le tout pour le tout face à face pour espérer se qualifier avec bonus offensif : ce qui promet beaucoup de spectacle !

USA-Samoa

Dans la poule de l’équipe de France, les Américains et Samoans ont leur carte à jouer pour la qualification.

Notamment les Samoans, qui pourraient être renforcés d’ici la Coupe du Monde par des stars, et donc prétendre aux huitièmes de finale.

Tonga-Zimbabwe

Si vous voulez voir ce match, c’est que vous aimez vraiment le rugby.

L’occasion est en or pour les Polynésiens.

Le Zimbabwe, qui jouera sa première Coupe du Monde depuis 1991, risque de souffrir face à l’Angleterre et le Pays de Galles. Face aux colosses du Pacifique, tout indique aussi que la rencontre sera difficile pour les africains.

Le Tonga a donc une très grande chance de se qualifier et de soigner son point average.