C’est une affiche de gala qui attend l’emblématique Aviva Stadium de Dublin, avec le duel entre le tenant du titre en Premiership anglaise, les Northampton Saints, et le Leinster, quadruple vainqueur de Coupe d’Europe.

Ce dernier, porté par une fervente marée bleue, cherchera à s’appuyer sur son expérience fournie à ce niveau, puisqu’il s’est qualifié pour la finale à cinq reprises au cours des sept dernières saisons, pour un titre qui lui échappe toutefois depuis 2018.

Sous la houlette de son entraîneur, Leo Cullen, le Leinster peut se targuer d’un effectif rempli de superstars internationales telles que Caelan Doris, Jordie Barrett et Jamison Gibson-Park, tous en course pour être désignés Joueur Investec de l’Année. Avec une différence de points de +142 sur ses trois dernières rencontres d’Investec Champions Cup, le Leinster a montré qu’il était plus déterminé que jamais à remettre la main sur la couronne européenne.

Les Northampton Saints se présenteront à Dublin en ayant fait le plein de confiance, après leur net succès face au Castres Olympique. Emmenés par leur directeur du rugby, Phil Dowson, les Saints comptent parmi leurs fers de lance des joueurs dynamiques tels que Fin Smith, Tommy Freeman, et la star montante Henry Pollock, lequel figure parmi les candidats au titre de Joueur Investec de l’Année. En forme, les Saints visent une première qualification en finale d’Investec Champions Cup depuis 2011.

Cette demi-finale est un remake de l’affrontement sensationnel de la saison dernière, au cours duquel Northampton, mené de 20 points à la pause, était revenu à trois unités du Leinster. Un ultime contest remporté par Jack Conan avait toutefois scellé la victoire 20 à 17 de la province irlandaise, dans une fin de match irrespirable à Croke Park.

Alors que l’Aviva Stadium sera pratiquement plein et que des fans des deux pays sont attendus à Dublin, cette demi-finale s’annonce une nouvelle fois comme l’un des matchs phares de la saison.